#Test faktasida

Organismer delas in i de tre domänerna: bakterier, arkéer och eukaryoter. Bakterier och arkéer är prokaryoter och består av en enda prokaryot cell. Alla djur, växter och de flesta svampar är eukaryoter och består av många eukaryota celler. De eukaryota cellerna är större och mer komplexa än de prokaryota.

Prokaryoter – ett mikroskopiskt liv

Prokaryoter var det första livet att utvecklas på jorden. Det äldsta fossilet är ungefär 3,3 miljarder år. De var också ensamma på jorden under cirka 1,5 miljarder år innan de första eukaryota cellerna utvecklades. De äldsta fossilerna liknar en typ av bakterier som heter cyanobakterier som likt växter kan fotosyntetisera. Forskare menar att de spelade en viktig roll för syresättningen av atmosfären.

Bakterier och arkeér finns överallt

Bakterier, arkeér och encelliga eukaryoter kallas ofta för mikroorganismer. En bakterie är mellan 1–10 mikrometer och i regel för liten för att se med blotta ögat. Det krävs därför ett mikroskop för att urskilja en enskild bakterie. En del arter bildar dock kolonier som hålls ihop i biofilmer eller tjockare mikrobiella mattor som ibland kan vara synliga för oss.

Prokaryoter återfinns i snart sagt alla miljöer på jorden. En del arkeér kan leva i de mest extrema miljöer som till exempel på djuphavets botten, i vulkaner och i heta källor. Bakterier finns också nästan ”överallt”, i luften, i jorden och i vattnet.

En del bakterier kan orsaka oss sjukdomar som halsfluss, salmonella och urinvägsinfektioner. Andra bakterier klarar vi oss inte utan, till exempel de bakterier som vi har i tjocktarmen som bryter ner vissa ämnen som matsmältningsenzymerna inte klarar av. De har också en del i kroppens immunförsvar och bildar K-vitamin som kroppen behöver.

Saknar cellkärna och byter DNA med andra

Utmärkande för den prokaryota cellen är att den saknar den cellkärna och andra organeller som den eukaryota cellen har. Den prokaryota cellens yttre membran skyddas också ofta av en cellvägg.  

I den prokaryota cellen finns DNA både i en ofta cirkulär kromosom och som små ringformade plasmider. Transkription av DNA sker i cytoplasman och tillverkningen av proteiner utförs precis som i den eukaryota cellen av ribosomer.

När DNA inte är skyddat av en cellkärna är det mer utsatt för skador och mutationer. Men det innebär också att DNA är mer tillgängligt i cellen och kan bytas mellan olika prokaryoter. Utbytet kallas horisontell genöverföring och optimeras hos bakterier som växter nära varandra i kolonier vilket kan ge en selektiv fördel i viss miljö. Till exempel kan DNA som kodar för antibiotikaresistens på det här sättet föras över från en bakterie till en annan.