Att ett en gen kodar för ett protein innebär att den kod som finns i genen är en beskrivning av hur ett protein ska konstrueras.
En gen består av DNA. När genen är aktiv heter det att den uttrycks och då bildas en kopia av genen i form av ett mRNA som tar med genens instruktioner ut ur cellkärnan till ribosomerna. Det är ribosomerna som under translationen översätter mRNA till en kedja av aminosyror som bildar ett protein.
En del gener kodar inte för proteiner utan slutprodukten kan vara en RNA-molekyl, till exempel ett mikro-RNA.
Mer information finns på faktasidan Gener och icke-kodande DNA.
